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당뇨병 여성 맞춤형 운동 전략

국민건강보험 일산병원 내분비내과 고지희 교수 연구팀은 국민건강보험공단 건강검진 빅데이터를 활용해 제2형 당뇨병 여성의 운동 효과를 분석한 결과, 폐경 여부에 따라 심뇌혈관질환 예방 효과가 다르게 나타난다는 사실을 확인했다. 이번 연구는 국제 학술지 Diabetes & Metabolism Journal(DMJ)에 게재되며 연구의 우수성을 인정받았다. 연구팀은 2009년부터 2018년까지 국민건강보험공단 건강검진 자료를 바탕으로 40세에서 60세 사이의 제2형 당뇨병 여성 8만 6,167명을 평균 8.2년 동안 추적 관찰했다. 연구 대상은 폐경 전 여성 3만 2,477명과 폐경 후 여성 5만 3,690명으로 구분했으며, 운동량에 따른 뇌졸중·심근경색·사망 위험을 비교·분석했다.

폐경 전후, 운동 효과도 달랐다

분석 결과는 명확했다. 운동은 폐경 여부와 관계없이 제2형 당뇨병 여성의 심뇌혈관질환 발생 위험을 낮추는 것으로 확인됐다. 규칙적으로 신체 활동을 실천한 여성들은 운동을 하지않은 여성보다 뇌졸중과 심근경색, 사망 위험이 전반적으로 감소했으며, 일정 수준까지는 운동량이 증가할수록 예방 효과도 커지는 경향을 보였다.

하지만 운동이 미치는 효과는 폐경 여부에 따라 차이를 보였다. 폐경 전 여성에서는 운동을 통해 뇌졸중과 사망 위험이 크게 감소했으며, 운동량이 증가할수록 이러한 효과가 더욱 뚜렷하게 나타났다. 반면 심근경색 발생 위험은 운동량 증가에 따른 유의한 감소 효과가 확인되지 않았다. 연구팀은 젊은 여성의 심근경색은 죽상경화증보다 관상동맥 경련이나 미세혈관 이상 등 다른 기전이 상대적으로 많이 작용하기 때문일 가능성을 제시했다.

반대로 폐경 후 여성에서는 심근경색 예방 효과가 가장 두드러졌다. 운동량이 증가할수록 심근경색 발생 위험이 지속적으로 감소했으며, 가장 많은 운동량을 유지한 그룹에서 예방 효과가 가장 크게 나타났다. 그러나 뇌졸중과 사망 위험 감소 효과는 폐경 전 여성보다 상대적으로 제한적이었다. 연구팀은 폐경 이후 여성호르몬 감소로 혈관 기능과 대사 환경이 변화하면서 동일한 운동이라도 나타나는 생리적 반응이 달라질 수 있기 때문이라고 설명했다. 또한 세계보건기구(WHO)가 권고하는 수준보다 적게 운동하는 경우에는 심뇌혈관질환 위험이 증가하는 것으로 나타났다. 특히 폐경 후 여성은 운동량이 부족하면 뇌졸중뿐 아니라 심근경색 위험도 함께 증가하는 것으로 확인돼 규칙적인 신체 활동의 중요성을 다시 한번 보여주었다.