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인구 고령화와 생활습관의 변화로 국내 당뇨병 유병률이 최근 40년간 1.5%에서 9.9%로 크게 상승했다. 이에 따라 당뇨망막병증 유병률도 높아지고 있어 의료비용 부담 역시 늘어날 것으로 예상된다. 당뇨망막병증이란 당뇨병환자에서 나타나는 미세혈관 합병증의 하나로, 만성적인 고혈당이 당뇨망막병증을 일으키는 가장 중요한 위험인자다. 당뇨망막병증은 20세 이상 성인의 주요 실명 원인 중 하나인 만큼 노동가능인구의 시력 상실에 따른 사회경제적 비용 손실 또한 중요한 문제로 대두되고 있다.

공단 청구자료를 바탕으로
다각도로 분석한 대규모 연구

이번 연구는 정은지 교수팀이 공단 건강보험 청구자료를 바탕으로 국내 2형당뇨 환자 중 당뇨황반부종 환자 발생률과 치료 패턴, 주사 치료 관련 의료비용 변화, 시각장애발생률 등을 다각도로 분석한 대규모 연구다. 정 교수 연구팀은 지난 2019년 발표한 정책연구보고서에서 2형당뇨병 환자에서 당뇨황반부종을 포함한 실명위험 당뇨망막병증의 발생률이 감소 추세지만, 유병 환자의 증가로 관련 시술·수술 건수, 의료비용은 지속적으로 증가하는 것으로 보고한 바 있다. 특히 2015년 이후 급여 적용이 시작돼 단기간의 결과만 분석이 가능했던 당뇨황반부종의 경우, 관련 의료비용이 2014년 약 25억 원에서 2017년 약 128억 원으로 늘어, 급여 적용 이후 3년간 급증한 것을 확인할 수 있었다. 이번 연구에서는 2017년부터 2022년까지 당뇨황반부종의 신규 발생률 및 유병률 변화와 관련 의료비용을 분석하고, 주사 후 안내염의 발생률과 당뇨황반부종 치료제의 급여 적용이 당뇨병환자의 신규 시각장애 등록 비율에 미치는 영향을 분석했다. 따라서 고위험 환자군의 관리와 보험정책지원 결정에 중요로 자료로 사용될 수 있을 것으로 보인다. 또한 당뇨황반부종 약제의 건강보험 적용이 치료 경향에 미치는 영향과 각 치료제의 안전성을 주사 후 급성 안내염의 발생률을 분석, 평가했다. 이는 향후 당뇨병 환자에게 중대한 시력 저하를 유발하는 당뇨황반부종 치료의 급여 제도 개선에 필요한 자료가 될 것으로 기대된다.